El ácido cítrico es un ácido orgánico débil, cristalino y de color blanco, presente en la mayoría de las plantas y en muchos animales como intermediario de la respiración celular. El ácido cítrico contiene tres grupos carboxilo, lo que lo convierte en un ácido carboxílico, más específicamente, un ácido tricarboxílico. El nombre cítrico se origina del griego kedromelon, que significa manzana de melón, en referencia a la cidra. En obras griegas se mencionan los términos kitron, kitrion o kitreos para referirse al fruto de la cidra, que es un fruto oblongo de varios centímetros de longitud procedente del árbol arbustivo Citrus medica. Los limones y las limas tienen un alto contenido de ácido cítrico, que puede representar hasta el 8 % del peso seco del fruto's.

Propiedades químicas

Uso del producto

El ácido cítrico es un acidulante y antioxidante producido mediante la fermentación de soluciones de azúcar con mohos y mediante la extracción de zumo de limón, zumo de lima y residuos del enlatado de piña. Es el ácido predominante en las naranjas, los limones y las limas. Existe en formas anhidra y monohidratada. La forma anhidra cristaliza en soluciones calientes y la forma monohidratada cristaliza a partir de soluciones frías (por debajo de 36.5 °C). El ácido cítrico anhidro tiene una solubilidad de 146 g y el ácido cítrico monohidratado tiene una solubilidad de 175 g/100 ml de agua destilada a 20 °C. Una solución al 1 % tiene un pH de 2.3 a 25 °C. Es un ácido fuerte e higroscópico de sabor ácido.